Escuto essa pergunta frequentemente e cada vez acho que consigo responder um pouquinho melhor. Neste artigo quero que todos entendam o que é o Bitcoin, não no aspecto técnico (isso aí é só para quem é especialista em criptografia, redes, e várias outros ramos da ciência da computação), mas como essa tecnologia funciona na prática e por que as pessoas estão falando tanto nisso. Vamos nos aprofundar um pouco nos princípios por trás do Bitcoin, sem explicar como eles funcionam matematicamente, mas explicando qual a mágica que eles fazem, que permite que algo tão brilhante e revolucionário como o Bitcoin funcione.

O que é Bitcoin?

Bitcoin é uma moeda completamente digital, também chamada de criptomoeda. A criação do Bitcoin representa o surgimento de um novo meio de pagamento, descentralizado (ponto a ponto) e digital. O sistema é gerenciado pelos próprios usuários e não é necessário nenhum intermediador, como empresas de cartão ou o próprio Banco Central.

Isso quer dizer que as transações realizadas consistem no envio de moedas de uma pessoa para outra pela internet, sem passar por um banco. Dessa forma, os custos são menores e você pode usar suas moedas em qualquer país, sem nenhum requisito ou limite.

Para comprar Bitcoin, você precisa abrir conta em uma exchange de moedas virtuais. Há também algumas formas de ganhar fragmentos da moeda através de sites que pagam pelo acesso.

Apesar da popularidade que essa moeda vem ganhando, este ainda é um mercado novo e por isso é preciso ficar atento. O objetivo principal da moeda Bitcoin é facilitar as transações realizadas na internet. Mas, como investimento, essa é uma alternativa de risco.

Então, se você procura por um meio de investimento e especialmente, se você ainda está começando nesse universo, existem diversas opções no mercado que você pode conhecer primeiro.

Como funciona o Bitcoin?

Bitcoins são moedas digitais, o que quer dizer que elas não existem fisicamente.É isso mesmo! Você não irá comprar uma moeda e guardá-la na carteira ou no bolso. Ao invés disso, ela ficará guardada em uma carteira virtual, instalada em seu computador ou celular.

Entenda o Bitcoin como um arquivo online no seu computador e que funcione como dinheiro na internet. Todas as moedas desse dinheiro e todas as negociações feitas com ele são registrados, através da criptografia, em uma espécie de banco de dados mundial, chamado Blockchain.

Para utilizar suas moedas, será gerado um código, que também pode ser entendido como uma assinatura digital. Esse código será verificado pelo que chamamos de minerador, e a transação será aprovada dentro de alguns minutos. Então, ela será incorporada no Blockchain.

O Blockchain é a comprovação de que a transação foi realizada. É a tecnologia base das criptomoedas, que permite que uma transação financeira aconteça, de forma confiável e segura, sem o intermédio de uma instituição.

Para entender melhor, veja o infográfico abaixo:

A Carteira virtual é como se fosse sua conta no banco e a Assinatura digital é como se fosse uma transferência via TED.

Viu só? A lógica é a mesma. Numa transação normal, o João faria uma transferência, em Reais, através de uma TED da sua conta no banco para a conta do Pedro no banco dele.

Em uma transação com Bitcoins, como funciona:

• Cada um tem uma carteira virtual, como se fosse sua conta no banco.
• A assinatura digital é como se fosse uma transferência ou uma TED.
• O Blockchain é como se fosse o Banco Central, onde tudo fica registrado.

Mas, apesar da nossa analogia com o Banco Central, é importante ressaltar que esse mercado não possui nenhuma regulamentação. Todas as fiscalizações são feitas pelos próprios usuários da rede e não há um órgão ou autoridade que responda por isso ou forneça qualquer tipo de proteção.

Inclusive, a rede Blockchain é pública, mas você só consegue acessar as suas transações. A outra ponta da transação é anônima. Você não sabe que está transferindo moedas para o Pedro, por exemplo.

Resumindo a ópera

Blockchain funciona como um database, um "livro de registro" que garante a autenticidade e integridade dessa transação, partindo da impossibilidade de qualquer tipo de alteração.

De modo que controla a informação e evita qualquer tipo de duplicidade de uma vez só.

Algumas características do Blockchain:

1. Transparência

É possível ter a visualização de qualquer transação.

2.Descentralizado

Não há necessidade de um órgão intermediário que aprove a transação ou que determine certos regulamentos de contrato.

3.Segurança

O banco de dados é imutável, em outra palavras, consiste em um registro que não pode ser alterado, revisado ou adulterado, nem mesmo para aqueles que operam o banco de dados.

4.Confiança

A validação de uma transação requer que outros computadores de outros participantes entrem em um consenso para possibilitar que essa transação ocorra.

5. Automatizado

O software foi desenvolvido para que não haja duplicidade ou informação conflituosa, sendo assim, transações que não respeitem essa regra não são registradas dentro do Blockchain.

Por que as pessoas estão 
falando de Bitcoins?

Eles estão no mercado desde 2008 e mesmo assim, o que é Bitcoin e como funciona ainda é um assunto pouco conhecido e compreendido no Brasil. Então, você pode se perguntar: por que as pessoas estão falando tanto sobre isso, especialmente agora?

Os primeiros meses de 2017, trouxeram uma altíssima valorização para essas criptomoedas. Enquanto, no dia 1º de janeiro, o Bitcoin (Ƀ) era negociado por volta de US$1.000 (R$3.200 na época), no final do mês de agosto o valor já era de US$4.200 (mais de R$13.000).

Cotação Bitcoin: os primeiros meses de 2017 trouxeram altíssima valorização para essas criptomoedas. Gráfico: Blockchain.

Uma valorização dessas obviamente chama a atenção de quem deseja investir. Porém, quem entende de mercado sabe que oscilações tão grandes tendem a ser corrigidas na mesma intensidade. Foi o que ocorreu em 2014, quando a moeda teve uma forte alta e sofreu uma sequência de quedas posteriormente. Veja no gráfico abaixo:

Cotação Bitcoin: em 2014 a moeda também apresentou forte alta, seguida de uma sequência de quedas nos meses posteriores. Gráfico: Buy Bitcoin Worldwide.

Ou seja, assim como a cotação Bitcoin subiu muito, ela também pode cair na mesma proporção, a qualquer momento. Por isso, tem surgido a preocupação de que esse mercado seja uma bolha econômica.

Para quem não conhece o termo, bolha econômica foi o que aconteceu em 2000, quando as chamadas empresas "pontocom" (relacionadas ao comércio pela internet) vinham subindo vertiginosamente na Bolsa. Até que o mercado não suportou o crescimento dos preços e as ações despencaram. Muitas dessas ações, inclusive, tiveram seu valor reduzido a pó.

A lógica do mercado consiste muito mais em investir num ativo que tende a se valorizar do que em um ativo que já está em alta, como é o caso do Bitcoin hoje em dia. Por isso, quem investiu em Bitcoins entre 2009 e 2016 e manteve suas moedas até hoje, pode ter tido um grande lucro. Contudo, isso não quer dizer que a moeda vá continuar subindo.

O mais importante em investimentos de risco, seja em criptomoedas (moeda digital) ou na Bolsa de Valores é ter estratégia, para investir com segurança e buscar uma boa rentabilidade.

Mercado Bitcoin - Vale a pena investir

Não dá para saber. Então vou dar aqui minha opinião pessoal: apesar de fazer sentido, eu acho que não vale a pena investir em Bitcoin.

Eu pessoalmente acredito muito no futuro do Bitcoin, e acho que ele irá se expandir cada vez mais. Acredito que ele será cada vez mais aceito, e até será uma alternativa viável e vantajosa para usos simples como viagens e compras no exterior, por exemplo. Mas isso não significa que eu ache que seu preço irá se valorizar indefinidamente e de forma acelerada como foi nos últimos meses, pelo contrário, eu acho que o preço futuro do Bitcoin é uma grande incógnita. Pode sim continuar se valorizando bastante, mas também pode voltar a patamares próximos de 1000 USD por bitcoin, ou pode cair mais: pode acontecer qualquer coisa!

Apostar numa valorização grande e garantida do Bitcoin é não só apostar na maior utilização dele. É apostar que os governos e os grandes bancos ficarão sentados olhando sem fazer nada, por exemplo, o que eu acho bem difícil.

Teve até um episódio recente que a SEC (CVM americana) vetou uma tentativa de criação de um ETF de Bitcoin. Essa foi uma demonstração do poder que um Banco Central ou até as grandes instituições financeiras tem para impedir/retardar uma inovação. 

De qualquer forma eu também nunca apostaria contra o Bitcoin, pois fazer isso é apostar contra a inovação e principalmente contra a evolução. Até porque, eu pessoalmente torço muito pelo sucesso do Bitcoin, mas se você tem amplo conhecimento em finanças e sabe operar day trade (é uma modalidade de negociação utilizada em mercados financeiros (como bolsa de valores), que tem por objetivo a obtenção de lucro com a oscilação de preço, ao longo do dia, de ativos financeiros) pode sim ser um excelente investimento.

Por fim, para ajudar a ilustrar tudo que foi lido neste artigo, estes dois vídeos do canal Nerdologia são excelentes.

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